6·25전쟁 당시 나라를 위해 헌신한 참전용사의 공적이 70여 년 만에 가족의 품으로 돌아왔다.

서대문구(구청장 이성헌)는 국방부와 함께 추진 중인 ‘6·25전쟁 무공훈장 주인공 찾기 사업’의 일환으로 최근 구청장실에서 고(故) 조현준 대위의 유가족에게 화랑무공훈장을 전수했다고 29일 밝혔다.

조현준 대위는 1950년 9월 입대해 육군본부 소속으로 6·25전쟁에 참전했으며 육군 상병 및 병장 시절 각각의 공훈이 인정돼 화랑무공훈장 서훈 대상자로 결정됐다.

그러나 전시의 혼란으로 훈장이 전달되지 못했고 70여 년이 지나서야 그 명예가 가족에게 돌아가게 됐다.

전수식에서 이성헌 구청장은 유가족에게 화랑무공훈장증과 훈장, 기념패를 전하며 “조국을 위해 헌신한 영웅의 업적을 기릴 수 있어 매우 뜻깊다”고 말했다.

고인의 차남 조용호 씨는 “아버님께서 작년에 별세하셔서 훈장을 직접 받지 못하시는 것이 안타깝지만 늦게나마 그 공훈이 국가로부터 인정받게 돼 감사하다”며 “아버님의 고귀한 뜻을 기리는 이 훈장이 후손들에게 영원한 자부심으로 남을 것”이라고 소감을 전했다.

이성헌 구청장은 “참전용사분들의 헌신과 희생 위에 오늘의 평화가 세워졌다”며 “국가유공자와 유가족분들의 명예가 존중받을 수 있도록 예우와 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.